動脈硬化
動脈硬化｜世田谷区で生活習慣病治療｜内科・循環器内科｜千歳船橋いずも内科クリニック
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動脈硬化
動脈硬化とは、動脈の血管が硬くなり、弾力性を失い、内腔が狭くなる状態をいいます。
本来、動脈はゴムのようにしなやかで、心臓が血液を送り出すたびに拡張・収縮することで、全身に血液をスムーズに送り届けています。しかし、加齢や生活習慣、さまざまな病気の影響によって血管の内壁に変化が起こると、血管は次第に硬く、狭くなり、血流が悪くなっていきます。これが動脈硬化です。
動脈硬化は特定の臓器だけの病気ではなく、全身の動脈に起こる病態です。心臓、脳、腎臓、足など、どの部位の動脈に起こるかによって症状や合併症は異なりますが、根本にあるのは「血管の老化・障害」という共通した変化です。
動脈硬化は初期にはほとんど自覚症状がなく、気づかないうちに進行するのが大きな特徴です。しかし、進行すると心筋梗塞や脳梗塞など、命に関わる重大な病気を引き起こす原因となるため、早期からの予防と管理が非常に重要です。
動脈硬化には、主に次のようなタイプがあります。
最も一般的な動脈硬化です。
血管の内壁にコレステロールなどの脂質がたまり、粥（おかゆ）のような塊（プラーク）を形成します。プラークが大きくなると血管の内腔が狭くなり、血流が低下します。さらに、プラークが破れると血栓ができ、血管が急激に詰まることがあります。
主に以下の部位で問題になります。
動脈硬化は、一つの原因で起こるものではなく、複数の要因が長年にわたって積み重なることで発症・進行します。
主な原因として、次のようなものが挙げられます。
特に、高血圧・脂質異常症・糖尿病は「動脈硬化の三大危険因子」とされており、これらを複数併せ持つと動脈硬化は急速に進行します。
動脈硬化は高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙、運動不足などが原因となり、年齢とともに少しずつ進行していきます。
動脈硬化そのものでは、ほとんど自覚症状がありません。
しかし進行すると、
など、命に関わる病気を引き起こす可能性があります。
「症状がない＝安心」ではありません。
だからこそ、早めのチェックと予防が大切です。
動脈硬化は、症状がなくても検査で評価することが可能です。
主な検査には以下のようなものがあります。
これらの検査を組み合わせることで、動脈硬化の程度やリスクを総合的に評価します。
動脈硬化の治療の基本は、進行を抑え、合併症を防ぐことです。
一度硬くなった血管を完全に元に戻すことは難しいため、早期からの対策が重要になります。
動脈硬化そのものを治す薬はありませんが、原因となる危険因子をコントロールすることで進行を抑えます。
患者さんの状態に合わせて適切な治療を行います。
日々の食生活の積み重ねが、動脈硬化予防の基本です。
適度な有酸素運動は、血圧・血糖・脂質の改善に効果的で、動脈硬化の進行抑制に役立ちます。
ウォーキングや軽いジョギングなどを、無理のない範囲で継続することが大切です。
ただし、心臓病や重度の動脈硬化がある方は、運動内容について医師に相談してください。
動脈硬化は、気づかないうちに進行し、重大な病気を引き起こす全身の血管病です。
しかし、生活習慣の改善と適切な治療によって、進行を抑え、将来のリスクを大きく減らすことができます。
健康診断で異常を指摘された方、血圧やコレステロールが気になる方は、早めにご相談ください。